Un deuxième enfant américain né avec le virus du SIDA aurait eu une rémission de son infection et probablement été guéri grâce à un traitement administré très tôt – dans ce cas, quatre heures après sa naissance.

Les docteurs ont révélé le cas mercredi à une conférence sur le SIDA à Boston. La fille était née dans une banlieue de Los Angeles en avril dernier, un mois après que les chercheurs aient annoncé le premier cas  de rémission au Mississippi. C’était une première médicale qui a conduit les docteurs du monde entier à repenser la manière de traiter rapidement et efficacement les enfants nés avec le VIH, et les docteurs californiens ont suivi l’exemple.

Dans une étude, les scientifiques ont modifié les gênes dans les cellules sanguines d’une douzaine d’adultes pour les aider à résister au VIH. Les résultats donnent de l’espoir que cette approche pourrait aider un jour, à libérer certaines personnes des traitements qui maintiennent sous contrôle, la prolifération du virus; une sorte de traitement curatif. Cette étude était publiée jeudi dans le New England Journal de Médecine.

Le bébé du Mississippi a maintenant 3 ans et demi et semble séronégatif malgré le manque de traitement depuis près de deux ans. Le bébé de Los Angeles prend encore ses traitements contre le SIDA, donc, le statut de son infection n’est pas clair.

La tenue d’une série de tests sophistiqués à plusieurs reprises suggère que le bébé LA a complétement éliminé le virus, a dit le Dr. Deborah Persaud, une physicienne de l’université John Hopkins qui a conduit les tests. Les signes du bébé sont différent de ce que les docteurs voient sur les patients dont les infections sont supprimées temporairement avec un traitement réussi, a-t-elle dit.

« Nous ne savons pas si le bébé est en rémission… mais il semble que cela soit le cas, » a déclaré le Dr Yvonne Bryson, une spécialiste des maladies infectieuses à l’hôpital Mattel Children UCLA qui a travaillé sur le traitement de la fillette.

Les docteurs sont prudents sur le fait de suggére qu’elle est guérie, « mais c’est visiblement notre souhait » a dit Bryson.

La plupart des mères porteuses du virus aux USA ont des médicaments pendant leur grossesse, ce qui permet de diminuer considérablement les risques de transmettre le virus à leurs enfants. La mère du bébé du Mississippi n’a reçu aucun traitement préventif et son VIH a été découvert durant sa grossesse. Les docteurs ont démarré sur le bébé 30 heures après sa naissance, même avant les tests qui pouvaient déterminer si elle était infectée.

Le bébé LA était né à la Miller Children’s Hospital de Long Beach, et  » nous connaissions la mère depuis sa précédente maternité » et qu’elle ne prenait pas ses médicaments contre le VIH, a dit le Dr. Audra Deveikis, une pédiatre spécialiste des maladies infectieuses à l’hôpital.

La mère a réussi des médicaments pendant la grossesse pour essayer de prévenir la transmission du virus, et Deveikis a commencé celui du bébé quelques heures après la naissance. Les tests plus tard ont confirmé qu’elle avait été infectée, mais plus du tout maintenant, près d’un an plus tard.

Le bébé poursuit son traitement, est dans une famille d’accueil « et est visiblement en bonne santé » a déclaré Bryson.

La fille du Mississippi a été traitée jusqu’à ce qu’elle ait 18 mois, quand les docteurs ont perdu sa trace. Dix mois plus tard quand elle est revenue, ils n’ont découvert aucun signe d’infection même si la mère avait stoppé ses traitements contre le SIDA.

Bryson est l’une des leaders d’une étude financée par l’État fédéral qui vise à savoir si un traitement effectué très tôt peut guérir de l’infection du VIH. Près de 60 enfants aux USA et dans d’autres pays auront un traitement agressif discontinu si les tests sur une période de temps longue, probablement deux ans, suggèrent que l’infection est inactive.

« Ces enfants visiblement seront suivis de très, très près » pour les signes du virus, a dit Persaud, qui décrivait le cas de LA à la conférence sur les rétroviraux et les infections opportunistes.

L’étude sur les adultes a été mise en lumière par un patient atteint du SIDA qui a semblé guéri après avoir eu une transplantation de cellules il y a sept ans à Berlin d’un donneur avec une immunité naturelle au virus. Seulement 1% des gens ont deux copies du gêne protecteur, et les chercheurs sont toujours en train de chercher un moyen pratique d’avoir des résultats similaires.

Le VIH habituellement infecte les cellules sanguines via une protéine sur leur surface appelée CCR5. Une société californienne, Sangam BioSciences Inc., fait un traitement qui pourrait éliminer un gêne qui fabrique du CCR5.

Le Dr. Carl June de l’Université de Pennsylvanie l’a testé sur 12 patients infectés qui avaient eu leur sang filtré pour retirer certaines de ces cellules. Les cellules traitées ont été réincorporées dans les patients.

Quatre semaines plus tard, la moitié des patients ont temporairement abandonné leur traitement contre le SIDA pour constater les effets de la thérapie. Le virus est réapparu sur l’ensemble sauf l’un d’eux; on a découvert que ce patient avait une copie du gêne protecteur.

« Nous savions que le virus allait réapparaître dans la plupart des patients », mais l’espoir est que les cellules modifiées probablement vont dépasser les autres et donner au patient un moyen de contrôle de sa charge virale sans médicament, a dit le Dr Pablo Tebas, un des chercheurs de Pennsylvanie.

L’institut national d’allergies et de maladies infectieuses a sponsorisé le travail de Sangamo et l’université de Pennsylvanie.

« Le but ultime est de créer un système immune dans le corps qui a été édité génétiquement, ainsi les cellules ne seront plus infectées par le virus » a dit le directeur Dr Anthony Fauci,  » mais nous sommes loin d’y arriver pour le moment ».

Jay Johnson, un avocat de 53 ans, qui a travaillé pour Action AIDS, une association à Philadelphie, a eu le traitement il y a plus de trois ans. Même si le virus est réapparu quand il a temporairement arrêté de prendre ses médicaments, les tests ont montré que ses cellules modifiées sont encore en train de se multiplier.

« Espérons qu’un jour, je serai encore capable de dire que je suis séronégatif », a-t-il déclaré.

Associated Press

 

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Publié sur The Grio